La dolce vita op je bord: dit zijn de beste Italiaanse restaurants in Leuven

Wie zich even op vakantie wil wanen, schuift zijn benen onder tafel bij een van de vele Italiaanse restaurants in Leuven. Of je nu van hippe foodsharing houdt of van een authentieke trattoria: Leuven biedt voor elk wat wils.

9 x de beste Italiaanse restaurants van Leuven

1. Furbetto: geïnspireerd Italiaans

Furbetto werd begin 2023 uit de grond gestampt door vrienden Jasper en Gust. De twee dertigers reisden de wereld rond, hun liefde voor koken achterna en verloren uiteindelijk hun hart aan de eenvoud van de Italiaanse keuken. Een keuken waar de ingrediënten (bij Furbetto trouwens zo lokaal mogelijk) de hoofdrol spelen en authentieke, eerlijke gerechten de gouden standaard zijn. Op vintage bordjes krijg je verrassend nieuwe combinaties en gevestigde klassiekers voorgeschoteld. De salade van rode biet en bloedappelsien, de zoute soezen met cacio e pepe-vulling en het traag gegaard buikspek waren onze favorieten van het menu. Al verandert de kaart bij schering en inslag, volgens de seizoenen en de inspiratie van het moment.

Kregen ook een hoofdrol bij Furbetto: de twee Leuvense koks. Van achter de bar volg je geamuseerd mee met hun handelingen: een aangenaam tafereel van geluidloze chemie en gestroomlijnde samenwerking dat het restaurant van een levendige sfeer voorziet. De zaak kon zich van meet af aan bewijzen en in hun eerste jaar al werd Furbetto erkend door Gault&Miliau (13/20) én werd het restaurant opgenomen in de Bib Gourmand van de Michelin Gids. Ere wie ere toekomt: bij Furbetto zit de mix van culinaire plats, frisse natuurwijnen, een hartelijke bediening en gemoedelijke sfeer helemaal juist. Wees gewaarschuwd: reserveren is hier een must. Zo nu en dan zijn er wel enkele plaatsjes aan de bar te bemachtigen, moest je je toch aan een spontaan bezoekje willen wagen.

Furbetto, Naamsesteenweg 213 in Heverlee.

2. Guzzi: verrassende zuurdesempizza

De meest bijzondere pizza ervaring van Leuven krijg je bij Guzzi, zusje van slow food restaurant Rossi van de Italiaanse kok Felice Miluzzi. Toen hij in de lockdown op een prachtig pand met tuin stootte in de Frederik Lintsstraat, besliste hij er een pizzaplek te openen. Hij startte met experimenteren tot hij een biologische pizza met zuurdesembodem ontwikkeld had waar hij zelf trots op was. De rijkelijke toppings worden bedacht en gemaakt als een gerecht op zich en pas nadien op je pizza gelegd en dat verschil proef je. Een witte pizza met mortadella, burrata en pistachenootjes bijvoorbeeld of een pizza met buffelmozzarella, huisgemaakte worst met wilde venkelbloemen, bodspaddenstoelen en extra zwarte truffel. Felice stimuleert z’n klanten de pizza’s met de hand te eten, zodat je een échte pizza beleving hebt; geloof ons, elke hap die je van je pizza neemt doet uitkijken naar de volgende.  Ook de drankjes zijn hier on point: bieren van Brussels Beer Project, natuurwijnen en goed geshakete cocktails. Voor wie thuis even lekkere pizza’s wilt leren maken, organiseert de chef ook workshops.

Guzzi, Frederik Lintsstraat 5 in Leuven.

3. Zoff: al jaren favoriet

Bij Zoff, een gezellig Italiaans restaurant in de Mechelsestraat staan er klassiekers uit alle hoeken van Italië op de kaart. Chef Max voegt zijn eigen twist toe aan de authentieke Italiaanse keuken en tovert met dagverse producten die hij uit zijn geboorteland importeert een oprechte, op-en-top Italiaanse beleving op tafel. Parmigiana di melanzane, polpette, bucatini all’Amatriciana, linguini al nero di seppia en ga zo maar door. Omdat de vaste klanten verzot waren op hun keuken en producten, opende Max samen met zijn vrouw Graziella die in de zaak staat een paar jaar later ook Gigi aan de overkant van de straat. Bij Gigi koop je Italiaanse delicatessen: een verstoog met de beste salsiccia en burrata, maar ook Italiaanse wijnen, panettone met kerst, een selectie van Italiaanse groenten en fruit, enzovoort. De inrichting van de winkel neemt je mee in het leven van de ouders van Max die naar België kwamen om in de mijnen te werken: er hangen foto’s van hen aan de muur en originele mijnwerkerslampen aan het plafond.

Zoff, Mechelsestraat 25 in Leuven.

4. Rossi: pure keuken

Wanneer chef Felice Miluzzi van een klein Italiaans dorpje naar Leuven verhuisde, droomde hij ervan een restaurant te starten waarin hij Belgen kon leren dat de Italiaanse keuken meer is dan ossobuco en pasta vongole. In zijn kleine slow food restaurant Rossi (denk: typische rood-wit geruite tafellakens, een mini open keuken waaruit vrolijk Italiaans getetter klinkt en Italiaanse muziek die door de boxen schalt) combineert hij traditie met vernieuwing. Hij brengt een lichtere versie van authentieke Italiaanse gerechten die hij bereidt met seizoensgebonden producten. Hij zet groenten bij elk gerecht in de spotlights en voegt daar dan een vers stuk vis of een stuk kwaliteitsvlees aan toe. In de week kan je à la carte eten, in het weekend bestel je er een gangenmenu. Felice werd in 2017 door Gault & Millau bekroond tot beste Italiaanse chef van ons Belgenland. Italië liefhebbers kunnen dit adres met andere woorden niet missen.

Rossi, Standonckstraat 2 in Leuven.

5. Baracca: Italiaans met een twist

Een ‘baracca’ (letterlijke vertaling: barak) was de plek waar Italianen na het werk in de mijnen gingen eten en waar ze wat er op tafel kwam met elkaar deelden. Dat concept van food sharing staat ook bij het hippe Leuvense restaurant Baracca centraal. Start met Italiaans geïnspireerde tapas en proef dan van hun luchtige pizza’s die krokant gebakken worden in een houtoven. Spoel al het lekkers weg met hun huisgemaakte cocktails of met een goede fles Italiaanse wijn. Hier draait het elke avond om ambiance.

Baracca, Tiensestraat 34 in Leuven.

6. La Stanza: authentieke trattoria

Het op-en-top Italiaanse restaurant La Stanza verhuisde even terug van de Wandelingstraat naar de Mechelsestraat, de meest gezellige straat van Leuven. De authentieke trattoria van chef Massimiliano focust op de nostalgische Italiaanse keuken, op gerechten die je bij de Italianen thuis voorgeschoteld krijgt. De chef werkt met simpele, maar kraakverse producten en maakt daar à la minute de beste bereidingen mee. De kleurrijke kunst aan de muur is van de hand van Massimiliano zelf.

La Stanza, Mechelsestraat 106 in Leuven.

7. Boccone: Italiaanse streetfood

Bij Emilie en Gioele van Boccone eet je overheerlijke Italian streetfood – als snelle hap of takeaway. Verwacht je aan smeuïge pizza slices, knapperige panini’s en huisgemaakte pasta(bekers). Sara, la mamma Italiana, maakt elke dag verse sauzen met biologische olijfolie uit Sicilië. Franco, il papà italiano, staat in voor de pastaproductie. Delicioso!

Boccone, Rector de Somerplein 15/A in Leuven.

8. La Filosofia: sublieme streekgerechten

Achter dit Italiaans restaurant in Leuven schuilt een lange geschiedenis. Het verhaal start bij Colomba Fabio, die in de jaren ’70 zijn iconische Pronto opende in de Mechelsestraat. Het werd een succes bij studenten en ook na een ongelukkige brand en verhuis richting Muntstraat, bleef het restaurant populair. Al snel begon zoon Claudio mee te helpen in de zaak en toen hij zijn echtgenote Davinia leerde kennen was hij klaar voor een eigen avontuur. Samen met hun beste vriend, Thei Jansens, stampten ze La Filosofia uit de grond, een bistro waar typisch Italiaanse streekgerechten centraal staan. Ga er langs voor sharing dishes, comfort food of overheerlijke pizza.

La Filosofia, Parkstraat 2 in Leuven.

9. Sapori Del Sud: simpel, maar heerlijk

Bij Sapori Del Sud word je bediend door echte Italianen, en ook in de keuken weerklinkt Italiaans. Het pand ligt enkele minuten wandelen van het station van Leuven en is klein maar fijn. Bij zonnig weer, neem je plaats op de binnenkoer aan de achterkant van het gebouw. Voor een tafeltje bel je dus best even op voorhand. Op de kaart: pasta en pizza natuurlijk! De suggestie van pasta met salsiccia en cime di rape en de pasta carbonara stelen er de show. OP pizza-vlak blijven wij terukomen voor de pizza met grogonzola, jum! Liever een pastaatje eten in het comfort van je eigen huis? Bestellen is hier ook mogelijk.

Sapori Del Sud, Diestsesteenweg 182 in Kessel-Lo.

Nog meer lekkere adresjes in Leuven

Tekst: Marie Monsieur m.m.v. Lise Milbou en Cleo Decoster.
Locatie openingsbeeld: Guzzi (© Marie Monsieur). Teaser image: Furbetto (© Latifa Saber).