Viva Valencia! De beste adresjes voor een geslaagde citytrip
Met z’n twee uur vliegen, 310 dagen zon per jaar én heerlijke keuken is Valencia de ideale bestemming voor een citytrip in het voorjaar. Reis Ernest Hemingway achterna en laat je verrassen door deze architecturale parel aan de Spaanse costa.
El Cabanyal: visserswijk aan de kust
Zo’n 90 jaar nadat Ernest Hemingway ons voorging, zakten wij af naar het zonnige Valencia. De journalist/schrijver werd er regelmatig gespot in paellarestaurant La Pepica, met zicht op het uitgestrekte strand (door de steeds groter wordende haven die de zeestroom doet stoppen, is het strand er nu tot wel 100 meter breed). Ook Maradona en Messi zouden er nadien gespot zijn. Volgens een local zijn de prijzen er tegenwoordig aan de hoge kant en is de kwaliteit niet de allerbeste, daarvoor moet je naar El Cabanyal.
Het wijkje is nog maar net in opmars – ze wilden het platgooien maar na veel protest ging dat gelukkig niet door. Je vindt er hippe barretjes waar je lekkere vis eet en uitstekende cocktails drinkt. Alles in de wijk knipoogt hier trouwens naar het vissersverleden. Je spot hier nog enkele kleine vissershuisjes en de kleuren blauw en wit overheersen. Verder: leuke art deco huizen uit 1905-1929 met keramieken tegels, waaronder het poppentheater La Estrella.
Terug over naar de paella want hier vind je de beste, tipt onze gids – vraag zeker naar Luis Torres als je El Cabanyal te voet wil ontdekken, hij spreekt perfect Engels en dat is hier zeldzaam ;-). Namen noemt hij liever niet (stel dat hij er straks zélf niet meer terechtkan) maar als we in de buurt van Ca la Mar zijn, fluistert hij mij toe: hier moet je ergens zijn.
Meer hotspots in El Cabanyal
Trek je Google Maps open en markeer de volgende adresjes als favoriet:
- (Nothing better than) 27 friends is een bar, geopend door een Duitser die hier ooit z’n doctoraat deed maar nooit wegging. Ze hebben Duitse tapas én elke zondag live jazzmuziek.
- La Taberna de Casa Guillermo is gespecialiseerd in ansjovis. Ze hebben maar een beperkt aantal tafels en dat resulteert in een iets hogere prijs.
- La Batisfera is een leuke bar waar je jouw kindjes kan achterlaten in het speelhoekje. Vooraan vind je een interessante boekenwinkel.
- Fan van tapas? Ga langs bij Casa Montagna. Opgelet, trek er vooral in het weekend wat tijd voor uit, er stond een lange wachtrij toen wij er passeerden.
- Mercabañal is een sfeervolle openluchtbar in een voormalig vissersgebouw (enkel de muren bleven bewaard, zonder dak). Je kan er ook heerlijk eten.
- Wil je de almuerzo uitproberen (de Valencianen eten rond 11u een tussendoortje, om het vol te houden tot de lunch – in Spanje pas rond 14u)? Ga dan naar La Pascuala: je eet er de typische sandwich van 1 meter, oorspronkelijk met paardenvlees maar nu heb je er ook met pakweg calamares.
Valencia: het historisch centrum
Valencia is net als Rome en Istanbul een paar keer heropgebouwd.Nu wonen er in totaal zo’n 800.000 mensen, op een nogal kleine oppervlakte. Aan de kust leefden vissers (pescadores), erachter boeren en de rijken woonden in de stad. Die was omringd met een muur van 6 km en 12 poorten die als gevangenis dienden. Hiervan blijven er nu nog maar 4 over (in 1865 vernietigden ze de muur om de stad open te trekken). De 15e eeuw was hun golden age, Valencia was toen een belangrijk knooppunt in de zijderoute. Wil je hierover meer weten, bezoek dan de oude zijdebeurs La Lonja de la Seda (tip: op zondag zijn de meeste musea in Valencia gratis én open tot 14u).
Valencia telt 15 openbare markten, eentje daarvan – Mercado Central – is de grootste van Europa én heel wat landen bestellen hier ook online. De ingrediënten zijn lokaal, duurzaam en vers en dat mediterraans dieet maakt volgens de Valencianen dat er nu zo’n 17.000 Spanjaarden ouder zijn dan 100 (enkel Japan doet beter!).
Als je in het historisch centrum rondstruint (die binnenkort autoluw wordt), ga dan ook even het stadhuis binnen. Een bezoek is gratis en de neoclassicistische stijl is best indrukwekkend. Ook het balkon is vrij toegankelijk en heeft een speciale betekenis voor de Valencianen. Tijdens Las Fallas (hun traditioneel stadsfeest, dit jaar van 1 tot 19 maart) opent een dame van hieruit het vuur op de Plaza del Ayuntamiento, met de woorden: “Senyor pirótecnic pot començar la mascletà!”.
Jardí del Túria en Ciutat de les Arts i les Ciències
De Túria rivier overstroomde in 1957, heel de historisch stad stond tot wel 2 meter onder water. Er vielen meer dan 100 doden waarop de regering besliste de rivier te verplaatsen. Sinds 1987 is de oude rivierbedding nu een fantastisch groen park van 110 hectare. Huur een fiets (valenciabikes.com) en peddel door de 10 km lange groene strook die zich uitstrekt tot aan de haven.
Op het einde van het park vind je het imposante Ciutat de les Arts i les Ciències. In de nineties bouwde Santiago Calatrava deze prachtige architecturale parel. Eerst plantte hij de Hemisfèric neer, in de vorm van ‘het oog van de wetenschap’. Daarna ging het wetenschapsmuseum open, dat de vorm heeft skelet van een walvis. Het operagebouw heeft dan weer de vorm van een helm, verwijzend naar de oude Grieken, Romeinen of Spaanse veroveraars. Het hemelsblauwe water errond doet het wit keramiek mooi reflecteren. Een beetje verder heb je Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa waar je walrussen en witte dolfijnen spot (dé enige plek waar je ze in Europa kan zien!).
Eten bij de sterrenchefs
Valencia heeft héél wat goeie sterrenchefs, wij tippen de volgende restaurants:
- RiFF: een restaurant met 1 ster, nét buiten het drukke centrum.
- La Salita: heeft ook 1 ster en is gelegen achter de wijk El Cabanyal.
- El Poblet, op een boogscheut van de Plaza del Ayuntamiento heeft maar liefst 2 sterren (alleen al het kussentje voor je handtas verraadt dat). Hier aan tafel schuiven, is een échte beleving. Verwacht je aan een whiskeyspray voor je handen, zoete aardappelschips die je uit een box haalt én showcooking met schorpioenvis (een bom van collageen, goed tegen rimpels ;-)!).
- La Sucursal: de vrouwelijke chef heeft met de verhuis haar ster verloren maar zit er toch weer dichtbij. Het TOPrestaurant huist nu in het nieuwe Veles e Vents en het uitzicht over de haven in er adembenemend!
Casual food en bars
In de stad
- Baalbec is een fingerlicking restaurant als je houdt van sharing dishes. De mama van de sympathieke zaakvoerder komt uit Myanmar en daar haalde hij heel wat inspiratie voor zijn keuken. Verwacht je aan een mix van Aziatisch, Libanees, Spaans... vergezeld van een rist aan topwijnen. Hier eten is niet duur, je betaalt € 19 voor de lunch en € 27 voor het diner.
- Al van de Horchata gehoord? Het is een typisch Valenciaans drankje, een soort vegan melk uit tijgernoten. Horchatería Santa Catalina is één van de oudste bars waar je het kan drinken, alleen al voor het interieur een bezoekje waard.
- Een gezellige plek voor een cocktail ’s avonds? Café de las Horas heeft een dromerig interieur.
- Dansen? Ga naar Àtic, een populaire disco naast het Túria park. Ook het rooftoprestaurant is prima (het dak kan eraf in de zomer) en ’s avonds geniet je hier van een prachtige zonsondergang.
Aan het strand
- Casa Carmela is een fijn restaurant op het einde van het strand. Het bevindt zich naast het museum van Blasco Ibáñez, een bekende Spaanse schrijver.
- Op het strand vind je Bibliomar, een bibliotheek met gratis wifi. Drop er jouw man en pik hem ’s avond na een dagje zonnebaden weer op.
- La Fábrica de Hielo was ooit een ijsfabriek en werd nu omgetoverd tot een gezellige bar. Ga er langs voor live muziek en proef de lekkere gerechtjes van foodtruck La Regional.
Wat meer tijd?
Drie plekken die je absoluut niet mag missen als je wat langer in Valencia vertoeft.
Parque Natural de La Albufera
Maak een boottocht over het prachtige meer van dit natuurpark en stop nadien is één van de 40 restaurantjes. Om er te geraken neem je bus 25 vanuit Valencia, je bent een uurtje onderweg.
Bioparc
Een Afrikaans dierenpark dat zéker een bezoekje waard is (www.bioparcvalencia.es).
Een dagtrip naar Madrid
Vanuit het Estació del Nord trein je in amper 90 minuten naar Madrid (www.thetrainline.com). Het station op zich is al een bezoek waard, de invloeden van Gaudí zijn er sterk aanwezig. Bovenop het gebouw pronkt een arend, hét symbool van de snelheid.
Logeren in Valencia
- Wij sliepen in het SH Valencia Palace, een zakelijk hotel naast het Túria park (een tweepersoonskamer boek je vanaf € 140, inclusief ontbijt).
- Het meest luxueuze hotel van Valencia is Las Arenas Balneario Resort. Het beschikt over een fantastische spa én uitzicht over de kust (een tweepersoonskamer boek je vanaf € 180, inclusief ontbijt).
- Valencia heeft ook heel wat leuke Airbnb’s.
Wij vlogen met Ryanair vanuit Charleroi (directe vluchten vanaf € 49 heen en terug). Meer weten over Valencia? Bezoek hun toeristische website www.visitvalencia.com. PS De enige Vlaamse gids heet Annick Ver Eecke, ze woont er al 25 jaar en kent de meest onontdekte plekjes op haar duim.
Meer citytrip ideeën
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier