Onderzoek: mannen en vrouwen begrijpen elkaar slechts in 20% van de gevallen

Goele Tielens

12 feb 2018

Mannen komen van Mars, vrouwen van Venus, een oud gezegde om duidelijk te maken dat we elkaar niet goed begrijpen. Maar het klopt ook echt, dat blijkt uit een doctoraatsstudie van klinisch psychologe Céline Hinnekens, uitgevoerd aan de Universiteit van Gent. Want slechts 20% van de tijd kunnen we inschatten wat onze partner denkt of voelt. Ze gaf er uitleg over op Radio 1.

Aan het onderzoek namen 150 heterokoppels deel, allemaal tussen 18 en 76 jaar oud en minstens 1 jaar een koppel en samenwonend. Voor een camera moesten ze 12 minuten lang een zelfgekozen discussie uitvechten die wel eens voor conflicten zorgt binnen de relatie. Daarna bekijken ze de beelden en werd aan hen gevraagd de gedachten en gevoelens van hun partners in te schatten.

De resultaten zijn opvallend. Deelnemers schatten slechts 20% van wat hun partner denkt of voelt juist in, terwijl ze meestal wel het gevoel hadden hun partner juist te kunnen inschatten.”Niet echt verrassend”, vertelde Céline Hinnekens op radio 1. “Door eerdere cijfers hadden we het verwacht. Tijdens een discussie zijn we vooral op onze eigen gedachten gefocust, hoe voel ik mij, welk argument wil ik gebruiken? Er blijft daarom weinig ruimte over om ook aan gevoelens of gedachten van onze partners te denken. Bovendien ligt het tempo van discussies hoog, we moeten snel reageren en hebben niet genoeg tijd om gevoelens en gedachten van onze partner in overweging te nemen. Het zou dus al kunnen helpen om het tempo van je discussie lager te maken.“

Vrouwen denken vaak dat ze mannen beter begrijpen dan omgekeerd, maar dat bleek niet correct. “We begrijpen elkaar op hetzelfde niveau, zowel mannen als vrouwen halen maar 20%.” Wel typisch voor vrouwen zijn de negatieve gedachten over hun partner: ‘hij luistert niet naar me’ of ‘het interesseert hem niet’, terwijl dat niet bleek te kloppen.

Ze denkt vooral dat we niet mogen panikeren over die 20%. “Het is voor een stuk gezond dat we niet altijd weten wat onze partner denkt. Tijdens zo’n discussie kunnen die gedachten over de relatie of de partner negatief zijn. Die 20% is daarom een beetje een veilige score.”

Wil je elkaar beter begrijpen, dan is écht moeite doen de sleutel volgens haar. Koppels die nog niet lang samen zijn, scoren daarom beter dan koppels die al langer samen zijn. “We worden luier na verloop van tijd en schakelen over op automatische gedachten. We gaan er van uit dat we onze partner door en door kennen.”