Vrouw met Feeling, designer Nathalie Van der Massen: ‘Ik heb hard gewerkt om in alle vrijheid te kunnen creëren’
Ze hebben voeling met de wereld, met wie ze zijn en wat ze willen. Elke maand laten we een Feeling-vrouw aan het woord over precies dat. Deze keer: textielkunstenaar Nathalie Van der Massen.
Wat me nu bezighoudt: Met Karen Verlinden, een keramiste, heb ik een heel fijne, intuïtieve samenwerking. We zijn samen stukken mixed media, keramiek en textiel aan het maken. In het najaar komen we met dat nieuwe materiaal naar buiten, dus hou zeker onze online accounts in de gaten.
Nieuws dat me heeft aangegrepen: Het migratie- en deportatiebeleid van Trump vind ik zeer verontrustend. En uiteraard: de hartverscheurende taferelen in Gaza.
‘Qua ultieme verwennerij denk ik aan de dessertkar van Colette’
Mooiste cadeau: Ik heb onlangs totaal onverwacht een verlovingsring gekregen van mijn lief. Die heeft hij stiekem laten maken door een bevriende ontwerpster die prachtige dingen maakt, Viktoria von Malottki. Ernaar kijken maakt me telkens heel blij.
Films die ik geweldig vond: Reflet dans un diamant mort, de bijzondere arthousefilm van het Belgium-based duo Hélène Cattet en Bruno Forzani uit 2025. Een surrealistisch James Bond-verhaal dat als een waar kunstwerk in beeld werd gebracht. En de film noir A Girl Walks Home Alone at Night (uit 2014, van Ana Lily Amirpour, red.) is visueel heel hard blijven hangen, een Iraanse vampierwestern met een prachtige cinematografie en coole muziek. Mijn all-time favoriet is evenwel Paddington 1 & 2. (lacht)
Favoriete acteur of actrice: Cate Blanchett, Kristen Stewart, Saoirse Ronan, Tilda Swinton; dat zijn het soort sterke vrouwen die een film het kijken waard maken. Ze zijn ook veelzijdig, heerlijk om hen in al die verschillende gedaantes bezig te zien.
Muziek op repeat: De avontuurlijke, instrumentale muziek van saxofonist Colin Stetson of de minimalistische elektronica van Caterina Barbieri. Maar als nineties kid zet ik in mijn atelier ook weleens een foute Tina Turner-playlist op. Of poppy dingen als Beyoncé of Kendrick Lamar.
Zonder dit kan ik niet: Koffie. Ik begin er ritueel de dag mee, maar heb ook altijd een kopje bij mijn werktafel in het atelier staan, of naast de computer. Samen een koffie gaan drinken vind ik dan weer heel verbindend.
Een onvergetelijke plek: Water is de rode draad door mijn reizen, de onvermijdelijke aantrekking. Ik ben vaak – alleen – onderweg en heb altijd een badpak bij. In Zwitserland en Duitsland heb je nogal veel openbare zwemzones en als ik kan, ga ik erin; de Zürichsee of de Limmat, de Rijn in Basel, de Staffelsee of Bodensee in Duitsland. En de piscines naturelles in Gyé-sur-Seine, in de Franse champagnestreek.
Wat me aan het lachen brengt: Dierenfilmpjes op Instagram, heel puur en grappig. Ik ben ook een grote fan van de Amerikaanse stand-upcomedian Nate Bargatze, van wie ik onlangs naar een show ben geweest en die op Netflix een paar specials heeft – zijn storytelling zit heel goed.
Bekende gasten op mijn droomdiner: Mensen naar wie ik opkijk, helaas allemaal overleden: Charlotte Perriand (Franse architect, ontwerper en fotograaf, red.), Josef en Anni Albers (modernistisch kunstenaarskoppel, red.), Louise Bourgeois (Frans-Amerikaans kunstenaar, red.) en David Bowie die er een feest van maakt.
Het moeilijkste aan de liefde: Tijd maken voor en écht luisteren naar elkaar.
De laatste keer gehuild: Toen mijn partner me ten huwelijk vroeg, toen ik onlangs van de ladder viel, bij het verlies van een vriend, en pas nog van het lachen om stomme dingen met vrienden. Dat is het mooie aan huilen: het brede spectrum van oorzaken, de gelaagdheid.
Favoriete modeontwerper: Ik ben een superfan van Jil Sander – mijn trouwkleed is van het label. En ik draag heel graag Christian Wijnants en Stephan Schneider.
Favoriete shops: Omdat ik voor mijn werk veel bezig ben met interieur, is winkelen voor mij idealiter ook inspirationeel binnenkijken, omwille van de inrichting en de materialen. In die zin vind ik kledingwinkel La Collection en Graanmarkt in Antwerpen prachtig. Net als Lemaire in Parijs. Een Merci (conceptstore in de Parijse Haut Marais, red.) of Selfridges vind ik ook heel tof, omwille van de ruime keuze die je er hebt.
Stijlicoon: Een klassieke beauty is voor mij Monica Vitti (Italiaanse actrice en muze van Antonioni, 1931-2022, red.). Ook altijd perfect gekleed en bewonderenswaardig stijlvol: mijn vriendin Florence Cools, co-founder en creative director van La Collection.
Favoriete beautyproducten: Ik blijf trouw aan mijn Environ-routine. Wat make-up betreft, hou ik het bij ILLA en M.A.C.
Hoe ik fit blijf: Als ik niet in de touwen hang – ware brokkenpiloot die ik ben – dan ga ik naar de gym om de hoek voor krachttraining. Verder wandel ik dagelijks met mijn energieke hond. En als dat niet volstaat, is er nog altijd dat restant van de lockdown: onze home gym. (lacht)
Must-follow op Instagram: De mooie account @karenverlinden. Bij leveranciers van actualiteit en lifestyle: @thedailyshow en @diet_prada. @introvertmemess voor de dagelijkse lach. @thedogist voor hun fantastische hondencontent.
Podcasttips: Alles van Serial Produc-tions (van The New York Times, zoals de podcasts ‘S-Town’, ‘Serial’, e.a., red.). Ik heb ook heel graag geluisterd naar De Bourgondiërs van Bart Van Loo en De Zonnekoning van Johan Op de Beeck. Wat true crime betreft kan ik het bekroonde RedHanded aanraden. Kunstzinniger: Creative Voyage (gesprekken met creatievelingen, red.) en The Joy of Architecture (van en met Belgisch architect Tine Vliegen, red.).
Favoriet geluid: De wind door de bomen, en vooral het moment dat je die opmerkt: wanneer het stil wordt en je erbij stilstaat dat die er is.
Mijn grootste vergissing: Ik heb er heel veel, maar geen die er echt uit springt. Ik probeer ze, vanuit een positieve levensingesteldheid, te zien als een deel van het leven, een onontkoombare leerschool.
Mijn grootste angst: Ik heb pas een busje gekocht, en mijn grootste angst is dat ik me ermee vastrijd in een ondergrondse parking of tunnel.
Favoriet restaurant: Ik ben een echte foodie. In Antwerpen zijn mijn favoriete resto’s: Veranda en Mico & Jon. En ik heb onlangs ook de kans gehad om bij het fantastische Colette in Westerlo te gaan dineren. In Parijs is dat Le Servan of Le Cheval d’Or.
Altijd in voorraad: Eitjes. In eender welke vorm: altijd goed. En voor deze vegetariër een dankbare vleesvervanger.
Bijgebleven boek: De acht bergen van Paolo Cognetti. Ik heb er meerdere keren een traan bij moeten laten. De verfilming heb ik nog niet gezien, en ergens ben ik blij dat ik eerst het boek heb gelezen.
Guilty pleasure: Ik ben helaas verslaafd aan ‘The White Monster’-energiedrink. (lacht)
Toppunt van romantiek: Mijn lief die het topje van het stokbrood – het lekkerste deel – voor mij klaarlegt.
Gedroomd kunstwerk: Alles van Rothko, Olga de Amaral of een textielsculptuur van Asawa.
Beste deco-aankoop: Ik ben superblij met ons vierseizoensdonsdeken van Marie Marie – onder pluimen slapen is echt een ander leven. (lacht)
Bron van inspiratie: Reizen, architectuur, kunst, muziek, film en vrienden die met van alles bezig zijn. Leven in de stad en de vele dingen die daar onophoudelijk bij elkaar komen.
Wat ik doe voor de planeet: Ik ben vegetariër en probeer bewust en lokaal te consumeren of kopen, bij kleinere winkels of bij de makers zelf. Dat vraagt misschien een grotere investering, maar rendeert sowieso op vlak van duurzaamheid. Al maakt onze westerse samenleving het niet altijd makkelijk om genoeg te doen.
Talent dat ik tip: Karen Verlinden – zij verdient deze shout-out echt. Ze is nog niet zo lang bezig, maar maakt prachtige dingen en heeft een heel heldere visie. Ik ben dankbaar omringd door inspirerende vrienden die hun ambacht beheersen, zoals ook Clarisse Bruynbroeck van juwelenlabel Woche, Charlotte Jonckheere van BRUT Collective of beeldend kunstenaar Eliza Pepermans.
Professionele ambitie: Ik heb enorm veel geluk gehad en heb hard gewerkt om in alle vrijheid te kunnen creëren. Mijn doelstelling is dan ook om verder mijn eigen koers te kunnen blijven varen.
De ultieme verwennerij: Daarbij denk ik aan de dessertkar van Colette – ja, ze hebben echt een karretje vol bereidingen dat na het menu wordt aangereden. En aan een massage bij August in Antwerpen.
Alternatieve carrière: Textielkunstenaar zijn voelt heel existentieel, als een roeping. Ik kan me niet inbeelden dat ik elders eenzelfde voldoening zou kunnen vinden – het is veel meer dan ‘een job’.
Hoe we de wereld beter kunnen maken: Met meer schoonheid, menselijkheid en empathie, en met minder extremisme.
Wie is Nathalie (37)?
• Is designer op het snijpunt tussen textiel en (interieur)architectuur. Past een mix toe van handmatige en industriële weeftechnieken, waarmee ze poëtische stuks creëert – van paravents en room dividers over gordijnen tot tapijten.
• Studeerde grafisch ontwerp aan Sint Lucas Antwerpen en volgde een master textielontwerp aan LUCA Gent.
• Cureerde op vraag van het Vlaams Architectuurinstituut een tentoonstelling geïnspireerd op hun archief.
• Deed een residentie in het Textielmuseum in Tilburg en liep stage bij GdA, een gerenommeerd textielbedrijf in Como (Italië), en later bij Christian Wijnants.
• Opende in 2018 haar eigen designstudio/showroom in Antwerpen, waarmee ze op internationale beurzen staat en werkt voor architecten, designers en private klanten.
• Won de Young Talent Gold Award bij de Henry van de Velde Awards in 2024.
Meer lezen
