6 x de hipste coworking spaces in de buurt van Antwerpen

Zien werken, doet – misschien wel beter – werken. Onder dit productieve motto schoten er de laatste jaren in Antwerpen heel wat hippe coworking spaces als paddenstoelen uit de grond. Wij presenteren de hipste coworking spaces in Antwerpen en strikten William Willems, Regional Manager IWG België, waartoe Spaces behoort.

Zagen jullie het aantal abonnementen tijdens de lockdowns stijgen?

William Willems: “We zagen het aantal abonnementen tijdens de lockdowns zéér duidelijk de hoogte ingaan, op wereldwijd niveau. In totaal hebben er zo’n 300.000 extra mensen toegang gekregen tot ons netwerk. Firma’s werden aan het denken gezet en willen niet meer 1000 mensen op 1 plaats samenbrengen. Ze zetten steeds vaker in op flexibiliteit en willen een regionaal netwerk uitbouwen.”

In welke landen is coworking momenteel het populairst?

“Laat ons zeggen dat er in België 750 à 800.000 vierkante meter aan flexkantoren beschikbaar zijn, privaat en publiek. Dat wil zeggen: zo’n 3% van het totaal aantal beschikbare vierkante meters in België. In Nederland is dat zo’n 4%, in de UK 5 à 6%. België doet het niet slecht maar is dus niet één van de koplopers. Over het algemeen geldt: hoe meer mobiliteitsproblemen in een land, hoe meer flexkantoren.”

Wat is het profiel van de gemiddelde coworker?

“Er zijn heel wat bedrijven die coworking places aanbieden aan hun werknemers, als extralegaal voordeel. Bedrijven maken steeds vaker de switch van conventionele werkuren naar flexuren waarbij hun werknemers dichter bij de klant én hun woonplaats werken. De motivatie én productiviteit gaan naar omhoog, alleen al omdat mensen niet meer urenlang in files moeten staan. Zo heeft de Japanse firma NTT onlangs nog zo’n 95.000 abonnementen gekocht voor haar personeel.

In Engeland zien we bovendien een switch; mensen hebben er steeds vaker contracten op korte termijn, zo’n 50% werkt niet meer met een contract van onbepaalde duur. Ook voor zo’n mensen is een flexplek welgekomen. We zien dan ook dat heel wat zelfstandigen en freelancers interesse tonen in een abonnement.

Verder is ons concept interessant voor start-ups en scale-ups. De risico’s zijn aanzienlijk minder; je hoeft niet te investeren in IT, je kan je abonnement maandelijks of jaarlijks opzeggen, er zijn vergaderzalen beschikbaar, een telefoon op je bureau…”

Waarin verschilt Spaces van andere coworking places?

“Spaces werd in 2008 opgericht in Amsterdam en maakt deel uit van de IWG groep sinds 2014. Onze leden hebben toegang tot 12 locaties in België en nog eens zo’n 500 locaties in de rest van de wereld. Wij dragen vooral onze look and feel hoog in het vaandel. Elk filiaal heeft haar eigen stijl, aangepast aan het gebouw, maar het concept blijft ongewijzigd: overal heb je een bar met selfservice of barpersoneel en hier en daar ook een restaurant, er zijn overal flexplekken, meeting rooms… Over heel de wereld geldt hetzelfde principe, je weet altijd wat je gaat krijgen.

Zo’n 50% van onze klanten kiest trouwens voor een abonnement waarin je jouw eigen kantoor kan ‘ontwerpen’. We bieden een systeem waar mensen via een 3D plan kunnen werken en een shoppinglijst aanmaken met sofa’s, tafels, stoelen…naar eigen stijl. Verder blinken we uit met onze technologie. We hebben een app waarin al onze locaties zijn verzameld, een app voor je facturen, je kan overal printen, scannen en downloaden…”

Waarom denk je dat flexwerk de toekomst is?

“1) Hel hele Covid-verhaal heeft een aantal dingen duidelijk gemaakt: we hebben allemaal ervaren hoe het is om van thuisuit te werken, iedereen weet nu dat het kan door de technologie. We kunnen van overal werken dankzij de 4G en 5G die gaat komen, Zoom, Teams…

2) Generatie Y en Z wil niet meer werken zoals wij werken. Ze hebben geen zin om in de file te staan en willen werken in een ‘I Feel Home-concept’, zich thuis voelen. De work-life balance is voor hen ontzettend belangrijk, ze willen vooral flexibiliteit. Generatie Y is nù op de markt aan het komen; als je deze mensen wil rekruteren, is deze manier van werken een pluspunt. Traditionele werkplekken blijven aanbieden, is niet langer van deze tijd.

3) Dan heb je nog het milieu-aspect. We moéten aan het klimaat denken en vlakbij huis werken is één oplossing. Bij Spaces optimaliseren we bovendien de vierkante meters; we hebben heel wat green gebouwen waar we bijvoorbeeld water recupereren.

4) Ook het financiële aspect van het verhaal is aantrekkelijk. Op het eerste zicht lijkt het misschien duur voor heel wat firma’s maar met de flexibiliteit en aantal vierkante meters dat je ervoor terugkrijg, ben je uiteindelijk goedkoper af.

5) Je creëert een community; alleen thuiswerken is vaak eenzaam en heeft zo zijn beperkingen. Wie geen aparte bureauruimte heeft en vanuit de living – soms met kinderen – moet werken, kan daarvan meespreken. Bovendien mag je de kost van telewerken niet onderschatten. Heel wat bedrijven bieden fitness, een lunch… aan als extralegaal voordeel maar als je vanuit thuis uit werkt, moet je die energie, een lunch/restaurant… zelf betalen… Met een maximum terugbesteding van € 160 per maand (die heel wat bedrijven bovendien niet uitkeren) kom je er niet.”

6 x coworking in Antwerpen

Openingsbeeld: Spaces Coworking @ Antwerpen-Berchem.

Meer over je carrière

• Geef je carrière een boost: 5 tips voor zelfpromotie
• Tips van een expert: in 7 stappen naar je droomjob
• Onderzoek: zo gelukkig zijn wij Belgen op de werkvloer