Hoedenmaker Anne Stoffels: ‘Een hoed heeft iets poëtisch. Als je hem opzet, word je haast een personage’
Anne Stoffels (35) is hoedenmaker. Ze leerde het vak in Londen en werkte voor grootmeester Stephen Jones voor ze in oktober 2024 haar eigen atelier in Antwerpen opende.
Anne Stoffels: “Mijn fascinatie voor hoofddeksels begon bij een grote Minnie Mouse-strik die mijn grootmoeder voor me maakte toen ik een jaar of vijf was. Ook mijn andere oma was creatief. Ze gaf naailes en maakte voor onze kerst soms feestjurken. Dat voelde zo speciaal! Ik denk dat mijn liefde voor handwerk toen is ontstaan. Nadat ik als student de expo van Stephen Jones in het MoMu zag, vielen de puzzelstukjes stilaan in elkaar. Een theaterstudiebracht me naar Londen, waar ik een cursus hoeden-maken volgde als hobby. Het leek me de perfecte manier om vrienden te maken in een vreemde stad en ik was meteen verkocht. Nadat ik alle korte opleidingen die ik maar kon vinden had afgevinkt, besloot ik me te specialiseren aan het Kensington and Chelsea College, dé Britse hoedenschool.
Ik liep stage bij Noel Stewart, die hoeden ontwerpt voor Vogue en modehuis Erdem. Toen er een positie vrijkwam in het atelier van Stephen Jones beval Noel me aan. Ik mocht starten als couture milliner en werkte voor Stephen aan de meest waanzinnige creaties. Zo ontwierp ik een tulband met kristallenen vlinders voor Giovanna Engelbert van Swarovski en een plastic hoed in de vorm van een meiklokje voor de Dior-expo in het Victoria and Albert Museum. Een hoed maken duurt gemiddeld zo’n drie dagen, daar luidde de briefing altijd: ‘Zo snel mogelijk’. Ik klopte lange dagen en moest het onderste uit de kan halen. Vroeger had je binnen het hoedenvak verschillende specialisaties: het maken van artisanale bloemen, voiles en bruidssluiers, borduurwerk, het manipuleren van veren… Vandaag is het één beroep geworden. Je moet een manusje-van-alles zijn en probleemoplossend werken. Bij Stephen gold dat tot in het extreme. Eens mijn man en ik aan kinderen wilden beginnen, stopte ik er. Plastic smelten is nu eenmaal niet zo pregnancy safe. (lacht) Na een periode bij hoedenmaker John Boyd, die voor de royals werkt, kriebelde het om terug te keren naar België en voor mezelf te beginnen. In oktober 2024 opende ik na jaren wikken en wegen mijn eigen winkel met atelier, een droom die in vervulling ging. Ik ontwerp niet alleen hoeden op maat, maar ook hoofdaccessoires zoals diademen en strikken. Daarnaast werk ik in opdracht voor modehuis Natan. Er is dezer dagen helaas steeds minder kennis van couturetechnieken. Als hun atelier met een bepaald probleem zit, kloppen ze bij mij aan. Een jurk maken is niet per se moeilijker. Ik maak er een mal voor en beschouw het als een grote hoed. (lacht) Mijn eigen ontwerpen noem ik ‘headpiecepoetry’. Een hoed heeft iets poëtisch. Als je hem opzet, word je haast een personage. Wie zegt geen hoedenpersoon te zijn, heeft volgens mij het perfecte exemplaar nog niet gevonden.”
Atelier Anne Stoffels: Generaal van Merlenstraat 9, Antwerpen
Door Catherine Kosters. Foto’s: Eva Verbeeck.
Meer lezen
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
