Chef-mode Els Keymeulen in Milaan: een overzicht van dé musts van de modeweek

Zaventem, september 2021. In alle vroegte verzamelt de fashion crowd op de luchthaven van Zaventem, voor een rechtstreekse vlucht naar Milaan. Het is niet dat we afgesproken hebben, maar ongeveer iedereen die íéts te zoeken heeft in Milaan tijdens de modeweek, zit op dezelfde ochtendvlucht. Modellen, visagisten, boekers, journalisten, fotografen: we herkennen elkaar bij het instappen, slaan een babbeltje bij de bagageband en gaan dan elk onze eigen weg. Ik richting hotel (drie sterren) waar ik intussen al meer dan tien jaar logeer, voor het droppen van mijn koffer (bescheiden grootte), het oppikken van mijn invites (bescheiden aantal) en het plannen van mijn route. De zon schijnt, de terrasjes zitten overal lekker vol en de epidemie is even níét het eerste waaraan ik denk: klaar voor mode!

Daar is de lente, daar is de zon

‘Mijn’ fashion week start traditioneel met de show van Max Mara, een klassiek defilé op een prachtige locatie: de Bocconi-universiteit, een architecturale parel van glas en beton. Door corona zijn de invites schaars, staan de zitjes – regisseursstoelen in alle kleuren van de regenboog – op anderhalve meter van elkaar en is het zicht op de kleren dus beter dan ooit. De collectie vindt het perfecte evenwicht tussen casual en luxe: utility pants en tank tops worden uitgevoerd in prachtige stoffen, ik zie veelvuldig de bralette voorbijkomen, maar dan uitgevoerd in soepel leer. Een prachtige show met prachtige modellen: droomstart.

Baseball & burgers

Na Max Mara wordt het verzameld modevolk in busjes gestopt – eerst coronapas scannen – en ergens richting rand van Milaan gereden voor de show van Boss. De rit lijkt eindeloos en we foeteren een eind weg over al die merken die het nodig vinden om ons van de ene kant van de stad naar de andere te laten racen voor een defilé van twintig minuten, maar dan komen we aan bij een exacte kopie van een Amerikaanse baseballwedstrijd, inclusief cheerleaders, mascottes, popcorn en burgers, en valt onze mond open van verbazing. Er is een dj, er is een fanfare, er is het steeds uitzinniger wordend publiek en dan start de show: een waanzinnige wervelwind van topmodellen en influencers, gehuld in de coolste sportswear en breed lachend over het baseballveld flanerend. Ik neem honderden foto’s, noteer dat ik alles wil, maar vooral toch die iets langere blazer die ook als mini-jurk kan en eet de hamburger te veel: ik hou hier zó van!

Hollen rennen racen en te laat zijn

Een fashion week, dat is: altijd en overal te laat zijn. Omwille van het verkeer, de afstanden tussen de shows, de foute inschattingen van metrolijnen en vooral: de defilés die standaard een half uur te laat starten. We mochten achter de schermen bij Missoni, om er de make-up van dichtbij te bekijken én een praatje te maken met The Original Missoni Clan: oprichtster Angela en haar dochter Rosita. Heerlijk toeven daar in de drukte van de backstage, maar na een tijd worden modellen, crew en journalisten zenuwachtig: de show begint maar niet. Zit Anna Wintour in de file? Doet de muziek het niet? Wachten we op een verloren gelopen topmodel? Niemand die het weet, maar de show zal pas starten op het moment dat Sportmax, de volgende show – waar we ook verwacht worden – zou moeten beginnen: STRESS.

Terug naar de kleren: Missoni trekt voluit de sexy-kaart, met een knipoog richting jaren 2000: low-waist jeans, crochet, mini-jurken en piepkleine tops. Sportmax is ook sexy, maar op een heel andere manier: we zien een voornamelijk wit en transparant palet, met dromerige jurken voorzien van bandjes, riemen, ruches, plooien en gemixt met zware sandalen en leggings. Altijd weer sterk.

Prah-dah!

Lang verwacht, druk becommentarieerd en voor de Belgen ter plaatse extra bijzonder: in Milaan stond de allereerste liveshow van Miuccia Prada in samenwerking met ‘onze’ Raf Simons geprogrammeerd. Prada zou Prada niet zijn, mochten ze niet uit de startblokken schieten met een bijzonder concept: het spring-summerdefilé zou simultaan plaatsvinden in Milaan én Shanghai. In de Fondazione Prada – de locatie van de show – stonden grote ledschermen waarop je de show in Shanghai kon meevolgen, en het effect was best indrukwekkend: terwijl er een model over de catwalk liep, zag je in Shanghai een ander model in precies dezelfde outfit defileren. Wat de looks betreft: de collectie voelde verrassend sexy, zonder ostentatief te zijn. Niet toevallig een van de grote trends van het nieuwe seizoen: minirokken, een subtiel spel van doorkijkjes en sublieme hooggesloten truitjes die toch de borsten in de kijker zetten.

Het meisje

Van Prada kunnen we naadloos naar dat andere fenomeen: Jenny M. Walton. Ze is redelijk plots komen aanzetten, niet meer piepjong, samen met ‘the original’ streetstyle-fotograaf Scott Shuman (bekend omwille van zijn schamele 1,50 m grootte én zijn hele goeie foto’s). Maar Jenny is tegenwoordig overal en met stip de meest inspirerende influencer van het moment: ze verheft klassieke elegantie tot een kunst, draagt het liefst Prada, herintroduceert hoofddeksels en kitten heels en heeft niet één maar twéé hondjes waarmee ze in Milaan rondwandelt. Je vindt haar op Instagram onder @jennymwalton. Graag gedaan.

Wie met wie

Ere wie ere toekomt: de roddelpers bedacht het concept om twee bekende namen samen te smelten tot één nieuwe: denk aan Brangelina, Bennifer, Kimye. Het gaat dan om wat heet supercouples die samen zó bekend zijn, dat ze een nieuwe, gemeenschappelijke naam krijgen. Uiteraard kon de mode zo’n kans niet laten liggen – enter de samenwerkingen onder superbrands. Gucci was eerst, met een collab met Balenciaga en later The North Face. Maar waar iedereen het in Milaan dit seizoen over had? Fendace – ofte de samensmelting van Fendi en Versace. Twee Italiaanse power houses die samen door één deur én op één catwalk kunnen? Wereldnieuws. In het befaamde Palazzo Versace vond op de allerlaatste avond van Milan fashion week dé show van de week plaats: Versace bracht ode aan de esthetiek van Fendi, en omgekeerd. Het resultaat? Een collectie met veiligheidsspelden en Medusa’s (Versace) gemixt met het repetitieve Fendi-logo. Opvallend: zeker. Mediastunt: absoluut. Coole gimmick: jawel. Maar of we ons deze collectie volgend jaar nog herinneren? Not sure.

Tot slot: wat met de straat?

Na drie seizoenen verplichte opsluiting was de influencer er dit keer weer bij tijdens het modeseizoen. Een paar dingen zijn daarbij opgevallen:

• De outfits leunen steeds dichter aan bij de ‘realiteit’; we spotten nog een paar paradijsvogels met looks die het vooral van het shockeffect moeten hebben, maar door de band genomen is een zekere vrouwelijkheid, gemixt met klassieke elementen, helemaal terug. Haalbaar, draagbaar en hopelijk ook nog een beetje betaalbaar: dat lijkt het nieuwe credo.
• Heel veel sportinvloeden nog steeds, met sweaters over minirokken, petten gemixt met zomerjurken en sneakers onder nagenoeg alles. Ook de make-up volgt: lekker naturel, haar in een staartje, felgekleurde lip.
• Eén stuk kwam elke dag wel een paar keer op onze radar, op én naast de catwalk: de oversized, gestructureerde blazer. Gezien bij Jil Sander en bij menig influencer met smaak. Solo te dragen met veel bloot been, casual te mixen met jeans en een slingback. Zélfs uit te lenen aan man/vriend/broer. Mocht je dat eerste stuk van het nieuwe seizoen nog moeten aankopen: bij deze dé tip.

Drie iPhone-notities

Ik doe niet meer aan pen en papier wegens geen plek voor in mijn minitas: wat me opvalt tijdens de shows, noteer ik op mijn telefoon:

1. Zilver vervangt goud: ik zag heel veel schoenen in alle soorten en vormen – plat, kitten heel, torenhoog – maar er was één rode draad. Nu ja, rood: zilver is het nieuwe goud, en ik ben daar best blij mee.
2. Rond is goed: verrassend, maar werkt eigenlijk goed: ronde tassen zijn een ding. De mooiste? Die van Tod’s.
3. Dat wordt waxen: spring-summershows impliceren dat er in elk defilé toch een paar bikinilooks zitten. De opdracht straks is helder: waxen, en liefst veel en vaak. De bikini’s zijn klein, hoog uitgesneden en onverbiddelijk.