Van off grid-cabin tot dramatische bergketen: 10 x rustreizen in de onherbergzame natuur
Van cadeaus jagen in een overvolle winkelstraat tot een onoverkomelijke slinger familiefeesten en overvloedige kerstdiners: bij de maand december kan al eens wat drukte en kerststress komen kijken. Nog vlug een digitale detox weg van de wereld inlassen? Deze machtige plekken in de onherbergzame natuur brengen ongetwijfeld rust.
1. Aan het einde van de wereld: Westfjorden (IJsland)
Van buitenaardse lavavelden tot spectaculaire ijsgrotten, onstuimige gletsjerrivieren en een glasheldere sterrenhemel waar af en toe een magische streep noorderlicht doorheen trekt: de IJslandse geografie is niet alleen een van de meest adembenemende en veelzijdige ter wereld, het is meteen ook één van de meest magische natuurlandschappen denkbaar om de winter door te brengen. Afgelegen plekken zoals Thingvellir National Park, Jökulsárlón of de Westfjorden, zijn dankzij de geringe lichtvervuiling in december ideaal om een streepje noorderlicht mee te pikken. Een noorderlicht-tour neemt je mee naar precies die plekken waar je het meeste kans maakt een glimp op te vangen. Maar ook zelf met de wagen jacht gaan, is een optie. Ook niet te missen: een trektocht naar de beroemde blauwe ijsgrotten van Vatnajökull, een namiddag ontspannen in het heerlijk warme en melkachtige blauwe water van Blue Lagoon of een sprookjesachtige wandeling achter de bevroren watervallen van Seljalandsfoss en Gullfoss.
2. Dramatische kliffen aan zee: Lofoten-eilanden (Noorwegen)
Natuurlijke schoonheid, rustieke charme en winterse magie zijn ook woorden die we in de mond zouden nemen om het eindejaar op de Noorse Lofoten-eilanden te omschrijven. Ook hier bieden de lange en donkere nachten van de wintermaanden een uitstekende kans om een streep noorderlicht te spotten. De dramatische pieken van de Lofoten, de in de winter met sneeuw bedekte bergketen, steken prachtig af bij het diepblauwe water in de fjorden. De ruige kust met witte zandstranden ogen magisch bij sneeuw en ijs in de winter. Tijdens de eindejaarsdagen gooien lichtslingers en traditionele kerstversiering een charmante laag sfeer over de vissersdorpen heen. Die beleef je op de meest intense en authentieke manier als je kiest voor logement in een rorbu, een traditioneel vissershuisje met een innemend houten interieur en een open haard.
3. Winterse steppes en sneeuw: Altajgebergte (Mongolië)
Hoewel de temperaturen in het Mongoolse Altajgebergte tijdens de wintermaanden bijzonder onguur durven worden, maakt het machtige winterlandschap het toch net in die periode absoluut de moeite van een bezoek waard. Besneeuwde bergtoppen, bevroren meren, en een uitgestrekte, ongerepte wildernis, brengen een aparte sfeer naar boven. Samen met de relatieve rust in het gebied tijdens dat deel van het jaar en de stilte van de sneeuw, goed voor een bijzondere meditatieve ervaring die je elders in de wereld niet zo snel zult tegenkomen. Omdat er in de wintermaanden niet veel nieuwsgierige blikken te bespeuren vallen, geven de traditionele Mongoolse nomaden die in de bergen wonen, in die periode makkelijker een inkijk in hun dagelijks leven. Een mooie kans om meer te leren over de oude gebruiken en de gastvrije cultuur van deze vooralsnog vrij teruggetrokken gemeenschappen.
4. Koude winter op de vulkaan: Hokkaido (Japan)
Hokkaido, het noordelijkste eiland van Japan, wordt in de wintermaanden overspoeld door hevige sneeuwval. Goed voor een winterse mix van besneeuwde bergtoppen, ongerepte bossen doorploegd met winters wit en idyllische dorpen die tijdens het eindejaar alles uit de kast halen qua winterse gezelligheid. Kerstmis is in Japan meer een commercieel feest dan wat anders, maar nieuwjaar is er, in tegenstelling tot bij ons, dan wel weer meer traditioneel geïnspireerd: tijdens de nacht van oud op nieuw houden veel lokale tempels en heiligdommen in Hokkaido speciale ceremonies en rituelen. De ideale gelegenheid om van heel dichtbij mee te maken hoe Japanners traditiegetrouw het nieuwe jaar in gang steken.
5. Majestueuze ijsbergen en leegte: Oost-Groenland
Voor stiltezoekers die helemaal off grid willen gaan, is Oost-Groenland een topbestemming. Niet alleen is het een van de meest afgelegen en ongerepte gebieden ter wereld, de ruwe en dramatische natuur blijft er vooralsnog vrij onbezoedeld. Het grillige en robuuste landschap vol torenhoge bergen, dramatische gletsjers die zich rechtstreeks in zee storen, fjorden en uitgestrekte toendra, vertoont er nog maar weinig ingrepen van menselijke hand, waardoor je een gevoel van complete wildernis ervaart. De sfeer is extreem stil en intens: er zijn nauwelijks dorpen en toeristen, waardoor je de natuur zo goed als helemaal voor jezelf hebt. Goed voor een ervaring van totale afzondering die je terug in contact brengt met de ruwe schoonheid van de natuur – walvis-, ijsbeer- en muskusos-spotten inclusief.
6. Ruwe gletsjerdalen zonder tijd: Svaneti (Georgië)
De winters in Svaneti, een puur en onversneden stuk natuurlandschap in de hoge Karpaten van Georgië, staan garant voor een stukje middeleeuwse magie. In de maanden december en januari ontpoppen de oerbossen, steile valleien en traditionele dorpen zich er immers tot een serene en afgelegen bergwereld: vol besneeuwde bergtoppen, bevroren watervallen en weidse uitzichten over een met sneeuw bedekt rotsachtig berglandschap. De lucht is helder en ijl, de paden vaak verlaten en de stilte wordt er alleen doorbroken door het kraken van sneeuw onder je schoenen of door het geluid van een kabbelende bergbeek. Omdat het gebied vooralsnog onontdekt blijft door de grote massa, kun je er nog dagenlang wandelen tussen de ruige dorpen met een mystieke middeleeuwse sfeer en het rurale winterse berglandschap, zonder andere toeristen tegen te komen. Goed voor een zuiverende digitale detox en een deugddoend moment van herbronning.
7. Gletsjermeren en steppevlaktes: Torres del Paine (Patagonië)
Hoewel de kerstperiode pal in het toeristische hoogseizoen van Patagonië valt, is het toch een mooie bestemming om heen te trekken met het eindejaar – vooral voor liefhebbers van onherbergzame natuurpracht en magische natuurlandschappen dan. Omdat december geen winter-, maar zomermaand is op het zuidelijke halfrond, valt het klimaat in Patagonië tijdens deze periode goed mee. Sterker nog: wandelfanaten beschouwen het zelfs als de beste tijd om de iconische routes van Torres del Paine, een van de meest adembenemende nationale parken uit de regio, te verkennen. Met z’n imposante bergen, helderblauwe meren, gletsjers, bossen en uitgestrekte vlaktes beschikt Torres del Paine over een uitzonderlijke en vrij grillige natuurpracht. Door het park lopen verschillende beroemde trektochten die toegang geven tot enkele van de mooiste uitzichten van heel Zuid-Amerika. Het milde zomerklimaat maakt trouwens ook kajakken, paardrijden of een boottocht rond de gletsjers perfect mogelijk.
8. Mistige valleien en donkere sparren: Boheemse Woud (Tsjechië)
Tijdens de wintermaanden tovert een dikke laag sneeuw de dichte bossen, bevroren meren en glooiende heuvels van het Boheemse Woud in Tsjechië meestal om tot een prachtig wonderland. De charmante dorpen die het woud in stukken splijten lijken wel ontsnapt uit een Tsjechisch prentenboek met sprookjes. Het beste nieuws van al: de relatieve onbekendheid van de plek, zorgt ervoor dat je kerst en nieuw er voorlopig nog heel rustig en sereen kunt doorbrengen. De ideale bestemming voor rust- en stiltezoekers die dit jaar graag eens aan de kerstdrukte zouden ontsnappen dus. Geen zin om dagenlang enkel te wandelen en voor het knisperend haardvuur te hangen? Ook geen probleem: kleine kerstmarkten, thermale baden, langlauftrajecten en sneeuwschoenwandelingen zorgen voor de nodige, al dan niet avontuurlijke, afwisseling.
9. IJle bergpaden en alpenweides: Fairy Meadows (Pakistan)
Voer de trefwoorden ‘mooiste plek van Pakistan’ in in je Google-zoekbalk, en de kans dat je bij Fairy Meadows terechtkomt, is groot. Met het majestueuze Nanga Parbat, de negende hoogste berg ter wereld, als stralend middelpunt, vormt de indrukwekkende bergketen met z’n besneeuwde bossen, heuvelflanken en heldere sterrenhemel een ongeëvenaard scenisch landschap voor natuurliefhebbers én voor fotografen. De locatie van Fairy Meadows, ergens ver weg gestouwd in een afgelegen deel van de provincie Gilgit-Baltistan, durft er in de winter een nogal moeilijk te bereiken plek van maken: bevroren paden en dicht besneeuwde wegen verhinderen een makkelijke doortocht. Voor avonturiers die toch doorzetten, is de beloning natuurlijk des te groter: het relatieve isolement van de bergketen zorgt voor een heel aparte vorm van meditatieve rust en authenticiteit.
10. Bevroren meren en besneeuwde bergpieken: De Hoge Tatra (Slowakije/Polen)
De Hoge Tatra is een van de mooiste bergketens in Centraal-Europa en toch blijft de regio vooralsnog vrij onbekend bij het grote publiek. Een reden temeer om er deze kerst wél eens naar af te zakken, en al zeker als je van wintersporten houdt. Over de heuvelflanken van skigebieden als Tatranská Lomnica, Štrbské Pleso en Starý Smokovec lopen tal van rustige pistes, maar ook meer uitdagende afdalingen. De met sneeuw bedekte toppen, bevroren meren en weelderige bossen zorgen bovendien voor een adembenemend uitzicht terwijl je de berg afglijdt. In één van de vele schilderachtige bergdorpjes die het gebied omringen, pik je eind december trouwens een sfeervolle kerstmarkt mee waar je een lokaal of handgemaakt cadeautje op de kop kunt tikken of je tegoed kunt doen aan traditionele lekkernijen uit de streek, zoals lokšas, een soort aardappelbrood, en trdelník, een luchtig maar krokant gebak met noten en kaneel.
Meer rust en reizen:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier