Met de trein door Europa: 12 x bijzondere steden om dit najaar te bezoeken

Genieten van een mistig herfstlandschap of een romantische oude binnenstad, kan de komende maanden perfect in Europa. Deze steden zijn ideaal om in het najaar te bezoeken en bovendien perfect bereikbaar met de trein.

1. Bath in Groot-Brittannië

De prachtige gregoriaanse binnenstad van Bath, vol architectuurparels uit de 17de en 18de eeuw, is in feite één groot romantisch openluchtmusuem. Bath is gebouwd in een soort natuurlijk amfitheater, omgeven door heuvels. De elegante rustieke gebouwen zijn opgetrokken uit een typische lichtgele steensoort – de zogenaamde ‘Bath Stone’ – en doen onmiddellijk de herinnering aan meer aristocratische tijden herleven. Bath is dan ook het decor voor verschillende tv-series en kostuumdrama’s als Bridgerton, The Duchess en Persuasion. Die laatste verbaast niet voor wie weet dat Bath ook de stad is waar Jane Austen woonde.

Niet te missen highlights zijn het historische Romeinse badencomplex, de Crescent – een huizenrij gebouwd in een halve cirkel, en de Pulteney Bridge – een gezellige brug met aan weerszijden hippe winkels, gezellige kleine koffiebars en schattige bakkerijen. Een van de mooiste citytrips met de trein voor de herfst.

Met de trein: de eenvoudigste manier om naar Bath te reizen, is om eerst de Eurostar van Brussel-Zuid naar Londen te nemen (2 uur). Vanaf €44 voor een enkele reis, €199 in Standard Premier Class. Met de metro raak je makkelijk van St. Pancras naar Paddington Station. Een trein van 1 uur en 20 minuten brengt je naar Bath. Meer info via eurostar.com.

2. Sofia in Bulgarije

Sofia is de ideale citytrip voor budgetreizigers die liever wegblijven van grote toeristische trekpleisters. Voorlopig blijft de Bulgaarse hoofdstad nog vrij onbekend, waardoor je je er vooral tussen locals beweegt. Toch valt er heel wat te beleven in Sofia: op vlak van architectuur wandel je er op een paar minuten tijd een paar belangrijke kunsthistorische periodes door. Van communistische kunst en Sovjet-gebouwen tot Byzantijnse bouwwerken en restanten uit de Romeinse tijd. Wat een bezoek aan Sofia extra leuk maakt, is dat het leven er vooral op straat plaatsvindt: zowel de oudere als jonge garde verzamelt zich al eens rond publieke tafels voor bordspelen of leest een boek op straat.

Voor foodies is Sofia een echte must-visit trouwens: Bulgarije beschikt over een rijke en aparte foodcultuur, waarin banista – een een spiraalvormig gevuld deeg met kaas – komkommersoep met yoghurt en sarmi – gevulde koolbladeren met rijst en gekruid gehakt, maar enkele hoogvliegers zijn. De Balkan Bites Food Tour neemt je mee op weg langs de leukste foodhotspots van heel Sofia.

Met de trein: over land naar Sofia is een onderneming, maar voor wie de reis erheen deel van de bestemming maakt toch een aanrader. Neem de nachttrein naar Wenen en stap over op de trein naar Boedapest. Vanuit Boedapest zijn er twee opties naar Sofia: eentje via Belgrado, en eentje via Boekarest.

3. Wenen in Oostenrijk

In Wenen vind je de perfecte mix tussen historische kunst en moderne cultuur. Enerzijds staat de stad bol van statige gebouwen in de beroemde barokstijl die je herinneren aan de keizerlijke hoogdagen van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Daarnaast vestigden zich in het up-and-coming Neubau en Burggasse ook heel wat trending koffie- en lunchbars en modeboetieks. Onze tips om zéker te verblijden met een bezoekje: Café Phil, een boeken- en koffiebar met sfeervol vintage interieur en 25 hours bar, een rooftopbar in het museumkwartier met nonchalante vibe. Bovendien is Wenen een van de vlotste citytrips met de trein in heel Europa.

Met de trein: dat kan in één nacht door vanuit Brussel naar Wenen met de nachttrein. Of overdag met één overstap in Keulen. De Nightjet nachttrein rijdt drie keer per week vanuit Brussel en Luik naar Wenen. Meer info via nmbs.be.

4. Bled in Slovenië

Groot is deze toeristische stad met het mooiste meer van Slovenië niet, maar zowel de charmante sfeer in de stad als de natuurpracht errond maken een reis ernaartoe meer dan waard. Vaar met een roeiboot of een overdekte gondel naar het kleine eiland in het midden van het meer van Bled en bezoek de Maria Hemelvaartskerk uit de 9de eeuw, die binnenin versierd werd met fresco’s en een gouden altaar. Of bezoek het kasteel van Bled bovenop een 130 meter hoge rots die uitkijkt over het prachtige gletsjermeer en over de rest van de stad. De mooie gothische en romaanse architectuur van het kasteel, maakt het een gegeerde trouwlocatie. Een bijzondere logeertip voor wedding guests: overnacht in een luxe-boomhut van Ribno Glamping met hottub vlakbij Bled.

Met de trein: Slovenië is een fijn land om met de camper of mobilhome te doen, aangezien er zoveel sfeervolle kampeerplekken aan het water en in de bossen zijn. Maar ook met de trein erheen, is een optie: neem vanuit Brussel de trein naar Frankfurt Hbf en stap over op die naar München. Vandaar neem je de trein naar Villach en vervolgens die naar Ljubljana. Meer info via b-europe.com.

5. Leiden in Nederland

Wie denkt aan een herfstige citytrip in Nederland komt al gauw in Rotterdam of Amsterdam uit. Maar onze noorderburen hebben nog heel wat stedelijke parels in de aanbieding. Eentje daarvan is Leiden: in deze charmante – en meteen ook oudste – universiteitsstad van heel Nederland valt op elke hoek wel iets te beleven. Ga varen op de Leidse grachten of verdwaal in de vele romantische steegjes. In februari loopt er het befaamde Leidse cabaretfestival, hét podium waarop je aanstormend cabarettalent kan ontdekken. Wandel in het spoor van de jonge Rembrandt langs oude academiegebouwen, stadspoorten en molens via de Rembrandt-route of laat je inspireren door de poëtische boodschappen van meer dan 120 muurgedichten verspreid over de hele binnenstad.

Met de trein: dankzij de Eurostar ben je op minder dan twee uur in Leiden. Vanuit Brussel-Zuid neem je de trein naar Rotterdam Centraal en daar stap je over op de IC-trein naar Leiden. Een bijzonder vlotte citytrip met de trein dus. Meer info via b-europe.com.

6. Boedapest in Hongarije

Net als Wenen leeft in Boedapest een interessante mix tussen historische kunst en moderne cultuur. De hippere underground buurtjes vol streetwear, koffie-en ontbijtbars en platenzaken, doen een beetje denken aan de vibe die leeft in jonge Berlijnse wijken als Friedrichshain-Kreuzberg en Neukölln. Ga een biertje drinken in een biertuin, of dansen in een zogenaamde ‘ruin bar’, een vervallen of afgedankt pand dat met tweedehandsmeubels en kringloopspullen werd omgevormd tot een hippe bar. Eerder romantisch aangelegd, dan is een riviercruise op de Donau misschien een idee. Langs de oever liggen aan weerszijden tal van prachtige historische gebouwen, met het indrukwekkende Hongaarse parlementsgebouw als blikvanger. Fan van een winterse kerstsfeer: dan is Boedapest voor jou een topbestemming in de winter.

Met de trein: vanuit Brussel-Zuid neem je de trein naar Frankfurt Hbh. Daar stap je over op die naar München. Vanuit München is er een nachttrein naar Boedapest. Ook een optie: met de nachttrein naar Wenen en van daaruit verder door naar Boedapest. Voor meer info en prijzen: kijk op b-europe.com.

7. Stockholm in Zweden

De herfst en winter zijn volgens kenners de mooiste periode om Stockholm te bezoeken: de bomen hebben prachtige kleuren, en bedekt onder een klein laagje sneeuw komt het Scandinavische stadslandschap pas echt goed tot z’n recht. De bijnaam ‘Venetië van het Noorden’ geeft al aan dat er enorm veel water in Stockholm te vinden is: eigenlijk is de stad een verzameling van veertien eilanden, verbonden met elkaar door bruggen. In de winter wordt het vrij snel donker in Stockholm, maar voor liefhebbers van gezelligheid is dat niet erg: struin rond 16 uur binnen voor fika bij een koffiebar en ga daarna rechtstreeks door naar een echte Stockholmse bar voor het aperitief en een warme maaltijd. In de kerstperiode is de stad extra mooi versierd met lichtjes en zijn er overal kerstmarkten.

Met de trein: met de trein naar Stockholm is een onderneming, maar je passeert wel in heel wat interessante steden die ook de moeite van een stop waard zijn. In Brussel-Zuid neem je de trein naar Keulen, dan verder richting Hamburg. Vanuit Hamburg gaat het richting Kopenhagen, om uiteindelijk in Stockholm uit te komen.

8. Riga in Letland

De Baltische staten bieden een grote diversiteit aan eeuwenoude cultuur. Het centrum van Riga bestaat uit prachtige art nouveau-architectuur. Als buurland van Rusland zijn de invloeden van een voormalige Sovjet-architectuur er nog goed bewaard gebleven. Toch merk je er ook een pak moderne Europese invloeden. Het hoogtepunt van de oude stad is de Petrikerk, een Lutherse kerk opgedragen aan de beschermheilige Petrus. De gotische toren, die maar liefst 123,5 meter hoog is, heeft een lift die je makkelijk naar boven breng voor een spectaculair uitzicht over de stad.

Met de trein: om per trein van Brussel naar Riga te geraken, voert de hoofdroute je door Duitsland, Polen en Litouwen. Van Brussel reis je via Keulen of rechtstreeks met de nachttrein naar Berlijn, van Berlijn naar Warschau, en zo door naar Vilnius om uiteindelijk in Riga te geraken. Ook hier geldt weer: maak van de reis best onderdeel van je trip.

9. Bazel in Zwitserland

Van Bazel wordt weleens gedacht dat de stad minder pittoresk is dan de rest van Zwitserland, maar niets is minder waar. De binnenstad van Bazel is verrassend compact: de verzameling van nauwe straatjes met mooie gebouwen, maakt het het ideale decor voor een winters romantische stadswandeling. Met z’n donkerrode stenen is de kathedraal in Bazel een niet te missen hoogtepunt. Bovendien is ook het kunst- en cultuuraanbod in Bazel zeer de moeite waard: naast interessante kunstbeurzen en galerijen beschikt de stad ook over heel wat toonaangende musea. Het bekendste daarvan is zonder twijfel het Kunstmuseum, dat de grootste openbare kunstcollectie van Zwitserland herbergt.

Met de trein: vanuit Brussel hoef je maar één keer overstappen om tot in het Zwitserse Bazel te geraken. Neem de trein richting Straatsburg en stap daar over op de trein richting Bazel. Meer info op b-europe.com.

10. Edinburgh in Schotland

Een echte must-visit in de herfst zijn de Schotse lowlands: het landschap vult zich met beboste heuvels, uitgestrekte meren en schilderachtige valeien. Tussen die indrukwekkende natuurpracht door duiken overal historische kastelen en andere culturele landmarks uit verder vervlogen tijden op. In de schaduw van Arthur’s Seat, een oude vulkaan die 251 meter boven zeeniveau uittoornt ligt de Schotse hoofdstad Edinburgh. Niet alleen de omgeving, maar ook de stad zelf maken een bezoek de moeite waard: sta vroeg op en bewonder de zonsopgang over de stad vanaf de uitkijkheuvel in Calton Hill, of ga meesterwerken uit de 20ste en 21ste eeuw bekijken in de Scottish National Gallery of Modern Art.

Met de trein: met de Eurostar rijd je rechtstreeks naar Londen. Daar ben je nog maar één overstap van Edinburgh verwijderd. Vanuit St. Pancras is het 5 minuten lopen naar London Kings Cross, waar je de trein naar Edinburgh kan nemen. Meer info via eurostar.com.

11. Toulouse in Frankrijk

Toulouse wordt in de volksmond ook weleens ‘La Ville Rose’ genoemd omwille van de karakteristiek zachtroze kleur van de bakstenen. De stad herbergt een van de oudste universiteiten van Europa, waardoor het voortdurend in evolutie is. Ook hier weer een leuke mix aan historie en jonge cultuur dus. Slenter langs de oevers van de Garonne, verken het historische stadscentrum met de ‘Place du Capitole’, de basiliek van Saint-Sernin en de ‘Place Saint-Georges’ als blikvangers, of laat je verrassen door de lokale foodcultuur. De Victor Hugo-markt, een overdekte markthal in het noordoosten van de stad heeft een karakteristieke sfeer en heel wat lokale specialiteiten in de aanbieding.

Met de trein: vanuit Brussel-Zuid raak je in minder dan 7 uur in Toulouse. De Eurostar brengt je tot in Paris Nord, daar stap je over op de TGV richting Toulouse. Meer info via b-europe.com.

12. Warschau in Polen

Warschau is het toonbeeld van een dynamische Europese metropool in beweging. De Poolse hoofdstad verandert voortdurend en is daarom de ideale bestemming voor een city trip in de winter: de spectaculaire oude binnenstad staat mooi met een dun laagje sneeuw, en charmeert zelfs bij regenweer. Warschau ontstond vermoedelijk in 1300 aan de oever van de Wisla-rivier die toen een belangrijke handelsroute was, maar werd verschillende keren verwoest door oorlog en weer opgebouwd. Die recontstructies gebeurden zo nauwgezet dat de stad een plekje op de Unesco-werelderfgoedlijst kreeg. Een fijne wandeltip in de stad is de Koninklijke route: die beslaat 11 kilometer en verbindt drie paleizen met elkaar. Van het Koninklijk Paleis loop je via het Ujazdowski-kasteel uiteindelijk naar Wilanowa aan de rand van de stad.

Met de trein: van Brussel reis je via Keulen of rechtstreeks met de nachttrein naar Berlijn en via Berlijn kan je verder naar Warschau.

Meer reizen: