Van surfglampen tot nostalgische foodmarket: 11 tips aan de zuidkust van Portugal

‘Als god in Frankrijk’ mag wat ons betreft best als god in Portugal worden. Als geen ander combineert het Zuid-Europese land ruige kustlijnen, met kleurrijke vissersdorpen en een relaxte surfcultuur. Vooral de zuidkust blijft voorlopig voer voor off road-reizigers. Onze favorieten op een rij.

Ruige golven: 10 x tips aan de zuidkust van Portugal

1. Kajakken aan de Ponta da Piedade

Wat je zeker niet mag vergeten mee te pikken op je roadtrip langs de Portugese zuidkust, is een blik op de prachtige rotsformaties van de Ponta de Piedade – een uitstekend stukje land langs de kustlijn van Lagos. Welk vervoersmiddel je daarvoor best gebruikt, is afhankelijk van de inspanningen die je graag zou leveren. Niet vies van een paar uurtjes peddelen? Dan kan je de klifwanden, grotten en prachtige afgelegen stranden misschien per kajak of per stand up paddle afschuimen.

Eerder iemand die zich met een caipirinha in de hand en de wind in de haren liever naar alle verborgen parels toe laat varen? Dan is een gemotoriseerd privébootje of een kleine zeilboot misschien eerder je ding.

2. Kronkelsteegjes in het oude Lagos

Niet alleen de stranden en geeloranje krijtrotsen aan de kust van Lagos zijn de moeite, ook het authentieke stadje zelf is zeker een bezoekje waard. Dankzij een rijke geschiedenis met Moors-Portugese invloeden groeide het historische stadscentrum uit tot bonte mix aan bouwstijlen. De vele kronkelende steegjes, af- en oplopende straten en pleinen liggen er vol met kerken uit vervlogen tijden en mooie patriciërs huizen. Ook de oude stadsmuren die Lagos omwallen zijn zeker het bezoeken waard. Ze bieden een panoramisch uitzicht over de stad, de baai en het omliggende heuvellandschap.

Uiteraard ook niet te missen: een avondje terrassen bij een van de vele authentieke zaken in de stad. Een traditionele caldeirada, een stoofpotje met vis en aardappels proeven op een met wijntakken overspannen binnentuin of een karaf witte (of gewoon rode) sangria delen op een met glanzende mozaïeken tegeltjes bezaaid terrasje in het hart van de stad: het zijn maar een paar van onze suggesties.

3. Diepzee dobberen bij Praia da Marinha

Als er iets is waar de Algarve van overloopt, dan is het wel van de betoverende stranden, waar je je met een beetje geluk – en een paar halsbrekende toeren in de afdaling ernaartoe – zelfs helemaal alleen op de wereld waant. De allermooiste beach spot is Praia de Marinha, een prachtig zandstrand met grillige rotswanden in de buurt van Lagoa en vlakbij de grot van Benagil. Die laatste is een prachtig ruime inham met koepel in de rotsen, die dankzij twee grote openingen overloopt in zee. Laat je met een bootje tot op de Praia de Marinha varen. Met wat geluk legt je kapitein er anker en zwem je vanaf de het dek op eigen kracht tot op het uitgestrekte strand.

Ook met de wagen kan je het strand trouwens perfect bereiken. Parkeer je (huur)auto op de daarvoor bestemde parking, en trek te voet verder. Via een lange trap naar beneden beneden bereik je zonder al te veel problemen het strand. Zin om nog meer gelijkaardige Instagramwaardige plekken te ontdekken, dan kan je vanaf je uitvalsbasis bovenaan ook aan een klifwandeling beginnen die je langs nog veel meer mooie uitzichtpunten, rotsformaties en pittoreske zandstranden brengt.

4. Meet the locals in Evora

Hoewel we ons moeilijk kunnen voorstellen dat je van de Portugese kust ooit genoeg kan krijgen, loont het ook af en toe de moeite om wat dieper het binnenland in te trekken. Een niet te missen stadje daar is Évora. Dankzij de vele religieuze en andere monumenten, smalle straatjes, authentieke winkels en het rijke culturele erfgoed, leest de stad een beetje als een Portugees geschiedenisboek. Doordat Évora naast UNESCO werelderfgoed, ook een universiteitsstad is, hangt er overigens ook een vrij jonge en hippe sfeer in de stad.

Stadsmuzikanten en andere locals durven er de pleintjes en de trappen voor de kathedraal al eens bezetten met sfeer en gezelligheid. Edgy en fris, met veel soul en grote dosis muzikale geschiedenis, zo klinkt de jonge garde er. De lokale bevolking? Die is er charmant, open en gastvrij: de ideale plek om wat dieper in de Portugese cultuur verzeild te geraken dus.

5. Bruisende rooftops in Lissabon

Wie stadsparel in Portugal zegt, zegt natuurlijk Lissabon. En dit keer is wegtrekken van de kust niet eens nodig: de Portugese hoofdstad combineert het relaxte strandleven perfect met een hippe, grootstedelijke vibe. Het straatbeeld is er gevuld met kleurrijke gebouwen, iconische oude trams in heuse Wes Anderson-stijl en bruisende terrasjes waar je kan proeven van een al even bruisend en lichtjes artistiek zuiders nachtleven.

Een tramlijn die je als first time Lissabonner zeker niet mag missen, is nummer 28: die voert je mee doorheen Graca, Alfama en Baixa, een paar van de meest historische wijken in de stad. Ook zeker niet vergeten: elke dinsdag en zaterdag vindt er in Lissabon een grote rommelmarkt plaats, de zogenaamde Feira da Ladra. Trek er vroeg heen en scoor de leukste vintage meubels en tweedehandskledij.

6. Surfen in Sagres

Sagres, het meest zuidwestelijke puntje van het Europese vasteland, staat bekend om z’n goeie golven, voortreffelijke zonsondergangen en om een op-en-top relaxte de surf- en wakeboardcultuur. Dankzij de kleurrijke schakeringen in fauna en flora, is het uitzicht er subliem: van het blauwgroene water, tot het geel in de rotsen op de achtergrond en de roodoranje gloed vlak boven het watern bij valavond. Ook een zestal kilometer verderop, bij de Cabo de São Vicente, bieden duizelingwekkende kliffen een prachtig zicht op de omgeving.

Omdat de kaap het laatste stukje land van Europa is, was het voor lange tijd (lees: tot ongeveer midden 16de eeuw) het uitgelezen punt om wereldreizen van te laten vertrekken. De restanten van die maritieme geschiedenis blijven tot op de dag van vandaag zichtbaar. Bij de Ponta de Sagres kan je de overblijfselen van een 16e-eeuws fort bezoeken. De ruïnes van het fort en de buffermuren bij de Cabo de São Vicente werden inmiddels omgebouwd tot een indrukwekkende vuurtoren.

7. Foodtour in Loulé

Dé Zuid-Portugese stad die echte foodies niet over willen slaan, is Loulé: in de grote overdekte markthal in het stadscentrum koop je elke dag van de week de meest diverse soorten verse vis en andere Portugese specialiteiten. Op zaterdag loopt er dan weer een populaire weekmarkt waar lokale handelaars hun groenten, fruit en andere regionale bijzonderheden aanprijzen.

8. Daghiken bij Ursa Beach

Alwéér een mooi zandstrand met een prachtige rotspartij hoor ik je denken. Klopt, maar ook een wandeling naar Ursa Beach is absoluut de moeite waard. Doordat het strand niet zo makkelijk bereikbaar is, en de trail ernaartoe niet bepaald een eitje, is de kans dat je er na je hike rustig – en vooral: alleen – kan genieten van de woeste natuur net iets groter dan bij de andere stranden uit de buurt.

9. Lagunewandelen bij Ria Formosa

Wie op roadtrip trekt door de Algarve en de andere meer zuidelijk gelegen delen van Portugal doet er soms beter aan te vliegen op Faro dan op Lissabon. Een huurauto is er makkelijk te verkrijgen en je bent zo op weg. Omdat de stad zelf niet zoveel bijzonderheden in petto heeft, hebben we voor die eerste of tweede dag een alternatief in de aanbieding: breng een bezoekje aan Ria Formosa, het zestig kilometer lange natuurgebied dat zich uitstrekt tussen Faro en Tavira.

Het natuurgebied omvat één langgerekte lagune met prachtig turquoise, groen- tot helderblauw water met daaromheen een labyrint van eilanden, schiereilanden en zandbanken, witte zandstranden. Naast mooie flora, is ook de fauna er bijzonder: wie geluk heeft spot misschien een horde flamingo’s.

10. Verse vis in Tavira

Tot slot mag ook dit charmante stadje dichtbij de Spaanse grens niet vergeten worden. Doordat Tavira verdeeld ligt over de oevers van een uitlopende rivier – en dus bestaat uit een wirwar van smalle straatjes en waterwegen, wordt het soms ook weleens het ‘Venetië van de Algarve’ genoemd. Dankzij de vele zuiders witte huisjes met prachtige balkons en versierde gevels die invloeden vertonen van zowel de Feniciërs, de Romeinen en later ook de Moren, doet het stadje die naam alle eer aan.

Dé blikvanger van Tavira, is ongetwijfeld de Ponto Romana, de Romeinse brug die vroeger deel uitmaakte van de Romeinse kustweg tussen Castro Marim en Faro en die nu de twee stadsdelen van Tavira met elkaar verbindt. Zeker ook bezoeken: een paar prachtige kerken zoals de Igreja da Misericórdia en het kasteel van Tavira, dat op een heuvel in het midden van de stad ligt. Dankzij die ligging biedt het een prachtig uitzicht over de daken van de oude huizen in de stad. Vergeet ook zeker niet door de kleine rozentuin te lopen.

11. Eco-glampen bij Salema

Surfers of liefhebbers van watersport die ook van kamperen houden, moeten zeker een verblijf bij Salema Eco Camp overwegen. Deze glamping hotspot heeft niet alleen nostalgische camper busjes in de aanbieding, ook glamoureuze tipi’s en glamping tenten, caravans of zelfs een eco-bungalow voor een langverblijf.

Meer reizen en hotspots:

Reizen

Reizen

Toledo: historische parel op een half uur van Madrid

Reizen

Reizen

Redactrice Kristin trok met haar gezin naar het luxeresort Sani In Griekenland: “Ik voel me oprecht ontspannen en gelukkig.”

Reizen

Reizen

Elisabeth ging 100 dagen op roadtrip met kids: “back to basics is onze definitie van luxe”